ESTA USA: Was Sie in 90 Tagen dürfen und was nicht
Vathanakone Prakosay · Aktualisiert am
Kurz gesagt: Das ESTA USA gilt zwei Jahre und erlaubt beliebig viele Einreisen mit je höchstens 90 Tagen für Tourismus, Geschäftsreise und Transit. Arbeiten dürfen Sie damit nicht, und eine Verlängerung gibt es nicht. Über die Einreise entscheidet der Grenzbeamte bei der Ankunft.
Was ist ESTA und wer braucht es?
ESTA ist die elektronische Reisegenehmigung für das Visa Waiver Program. Deutsche nutzen sie für Tourismus, Geschäftsreise und Transit, sofern sie einen Reisepass besitzen und einen Rück- oder Weiterflug nachweisen (Auswärtiges Amt, Stand 12.10.2026). Die Zollbehörde CBP beschreibt das Programm so: „for business or tourism for stays of up to 90 days without a visa“ (CBP, Stand 12.11.2024).
ESTA ist kein Visum. Die Genehmigung prüft nicht, ob Sie zugelassen werden; das entscheidet CBP bei der Ankunft (CBP, Stand 10.07.2025).
Wie lange gilt das ESTA USA und wie lange dürfen Sie bleiben?
Das ESTA gilt zwei Jahre und erlaubt beliebig viele Einreisen. Jede Einreise darf höchstens 90 Tage dauern (Auswärtiges Amt, Stand 12.10.2026). Eine Verlängerung ist bei visumfreier Einreise nicht vorgesehen.
| Merkmal | Angabe | Stand |
|---|---|---|
| Gültigkeit der Genehmigung | zwei Jahre | 12.10.2026 |
| Einreisen | beliebig viele | 12.10.2026 |
| Dauer je Aufenthalt | höchstens 90 Tage | 12.10.2026 |
| Verlängerung | nicht möglich | 12.10.2026 |
| Antrag | mindestens 72 Stunden vor der Reise (Empfehlung) | 12.10.2026 |
Wie beantragen Sie ESTA und was kostet es?
Sie beantragen ESTA elektronisch; die amerikanischen Behörden empfehlen, den Antrag mindestens 72 Stunden vor der Abreise zu stellen. Das ist eine Empfehlung, keine Pflicht. Die Seite des Auswärtigen Amts nennt die Genehmigung gebührenpflichtig, die Höhe steht dort nicht.
Für Beträge und die genauen Angaben im Formular gilt die amtliche Seite von CBP (Link in den Quellen).
Das müssen Sie mitbringen
- Reisepass (E-Pass): Der Personalausweis, auch der vorläufige, ist für die Einreise nicht geeignet.
- Gültiges ESTA, bevor Sie die Reise antreten.
- Nachweis eines Rück- oder Weiterflugs.
- Die Adresse Ihres Aufenthalts in den USA. Ohne sie kann die Einreise verweigert werden.
Bei der Einreise werden Fingerabdrücke und ein Foto erfasst (Auswärtiges Amt, Stand 12.10.2026). Weitere Nachweise, die ein Grenzbeamter verlangt, nennt die Quelle nicht; die aktuelle Liste erfragen Sie bei der zuständigen Stelle.
Darf man mit ESTA in den USA arbeiten?
Nein. Das Auswärtige Amt nennt Arbeit ohne Erlaubnis, auch unbezahlte Tätigkeit, ausdrücklich verboten. Sie kann die gleichen Folgen haben wie ein zu langer Aufenthalt.
Wer arbeiten will, braucht ein Visum. Welche Arbeitsvisa es gibt, erklärt der Artikel Arbeitsvisum für die USA. Wer dauerhaft bleiben will, findet die Kategorien in Green Card: Wege und Kategorien.
Was passiert bei Überschreitung der 90 Tage?
Die Folgen sind in der Quelle klar benannt: Festhaltung, direkte Zurückweisung, Visaablehnungen oder Einreisesperren. Eine Verlängerung gibt es nicht.
Gibt ESTA einen Anspruch auf Einreise?
Nein. Weder ESTA noch ein Visum begründen einen Anspruch auf Einreise. Der Grenzbeamte entscheidet bei der Ankunft, und dagegen gibt es keinen Rechtsbehelf (Auswärtiges Amt, Stand 12.10.2026).
Wer braucht trotz Visa Waiver Program ein Visum?
Ein Visum brauchen Reisende, die sich in Iran, Irak, Nordkorea, Syrien, Sudan, Libyen, Jemen oder Somalia aufgehalten haben oder deren Staatsangehörigkeit besitzen. Für Kuba gilt das seit dem 12.01.2021. Auch wer Arbeit, Au-pair-Tätigkeit, Austausch, einen Sprach- oder Forschungsaufenthalt oder eine Heirat mit anschließender Niederlassung plant, braucht ein Visum.
Für Pläne über einen Besuch hinaus lesen Sie den Überblick Auswandern in die USA. Die Schritte vor der Abreise aus Deutschland stehen in Ins Ausland abmelden.
Häufige Fragen
Ist ESTA ein Visum?
Nein. ESTA ist eine Reisegenehmigung im Visa Waiver Program und prüft nicht, ob Sie zugelassen werden. Das entscheidet CBP bei der Ankunft (CBP, Stand 10.07.2025).
Wie lange vorher muss ich ESTA beantragen?
Die amerikanischen Behörden empfehlen mindestens 72 Stunden vor der Reise. Das ist eine Empfehlung, keine Pflicht (Auswärtiges Amt, Stand 12.10.2026).
Kann ich mit dem Personalausweis einreisen?
Nein. Der Personalausweis, auch der vorläufige, ist für die Einreise nicht geeignet. Sie brauchen einen Reisepass.
Kann ich meinen Aufenthalt über 90 Tage verlängern?
Bei visumfreier Einreise ist keine Verlängerung vorgesehen. Wer länger bleibt, riskiert Festhaltung, Zurückweisung oder eine Einreisesperre.
Darf ich mit ESTA unbezahlt mithelfen?
Nein. Auch unbezahlte Arbeit ohne Erlaubnis ist verboten und kann zu Sperren führen (Auswärtiges Amt, Stand 12.10.2026).
Quellen
- Auswärtiges Amt: Reise- und Sicherheitshinweise USA, 2026 (Stand: 12.10.2026)
- CBP: Visa Waiver Program, 2024 (Stand: 12.11.2024)
- CBP: ESTA, 2025 (Stand: 10.07.2025)
Allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Regeln ändern sich: Prüfen Sie vor Ihrem Schritt die verlinkten amtlichen Seiten.
Autor: Vathanakone Prakosay · Aktualisiert am 25. Oktober 2026
