Arbeitsvisum für die USA: H-1B, L-1A und E-2
Vathanakone Prakosay · Aktualisiert am
Kurz gesagt: Für ein Arbeitsvisum für die USA kommen H-1B, L-1A und E-2 infrage. Beim H-1B stellt der Arbeitgeber den Antrag, beim L-1A wechseln Sie innerhalb eines Konzerns, beim E-2 investieren Sie selbst. Arbeit ohne Erlaubnis ist verboten.
Welches Arbeitsvisum für die USA kommt für Deutsche infrage?
Die abgerufenen amtlichen Quellen beschreiben drei Wege: H-1B für Fachberufe, L-1A für den Wechsel innerhalb eines Konzerns und E-2 für Investoren. Arbeit in den USA braucht in jedem Fall ein Visum. Das Auswärtige Amt nennt Arbeit ohne Erlaubnis, auch unbezahlte, verboten (Stand 12.10.2026).
Ein ESTA reicht dafür nicht. Was ESTA erlaubt, steht im Artikel ESTA USA.
Die drei Visa im Vergleich
| Visum | Für wen | Aufenthaltsdauer | Quelle, Stand |
|---|---|---|---|
| H-1B | Beschäftigte in Fachberufen mit mindestens Bachelor in direkt verwandtem Fachgebiet | Start ab 1. Oktober | USCIS, 21.09.2026 |
| L-1A | Führungskräfte und Manager eines verbundenen Unternehmens | zuerst bis 3 Jahre, höchstens 7 Jahre | USCIS, 31.08.2026 |
| E-2 | Investoren aus einem Vertragsland | zuerst bis 2 Jahre, danach Verlängerung in Schritten von 2 Jahren | USCIS, 20.08.2026 |
Wie funktioniert das H-1B-Visum?
Beim H-1B stellt Ihr Arbeitgeber den Antrag (Formular I-129). Dem Antrag liegt eine Arbeitsbedingungserklärung (LCA, Formular ETA 9035) bei, die das Arbeitsministerium zertifiziert hat. Die Stelle verlangt mindestens einen Bachelor oder mehr in einem direkt verwandten Fachgebiet (USCIS, Stand 21.09.2026).
Die Zahl der Visa ist begrenzt. Der Regel-Cap liegt bei 65.000 Anträgen. Für Inhaber eines amerikanischen Master-Abschlusses gelten zusätzlich 20.000 Anträge, die vom Cap ausgenommen sind. Die Registrierung kostet 215 USD je Registrierung. Als Startdatum geben Sie den 1. Oktober oder später an, höchstens 6 Monate nach Antragseingang.
Für bestimmte Anträge ab 21.09.2025, 00:01 Uhr Ostküstenzeit, gilt zusätzlich eine Bedingung von 100.000 USD (Presidential Proclamation). Welche Anträge betroffen sind, nennt die USCIS-Seite nicht.
Wie funktioniert das L-1A-Visum?
Das L-1A richtet sich an Führungskräfte und Manager, die ein Konzern in die USA versetzt. Sie müssen ein durchgehendes Jahr bei einem verbundenen Unternehmen im Ausland gearbeitet haben, und zwar innerhalb der drei Jahre vor der Einreise (USCIS, Stand 31.08.2026).
Bei einer neuen Niederlassung gilt eine abweichende Regel: Die Führungsrolle muss ein Jahr in den drei Jahren vor dem Antrag bestanden haben. Der erste Aufenthalt dauert bis zu 3 Jahre, bei einer neuen Niederlassung bis zu 1 Jahr. Verlängerungen kommen in Schritten von bis zu 2 Jahren, insgesamt höchstens 7 Jahre.
Wie funktioniert das E-2-Visum für Investoren?
Das E-2 verlangt die Staatsangehörigkeit eines Vertragslandes, eine substanzielle Investition und mindestens 50 Prozent Eigentum oder Kontrolle am Unternehmen. Der erste Aufenthalt beträgt höchstens 2 Jahre. Verlängerungen sind in Schritten von bis zu 2 Jahren beliebig oft möglich (USCIS, Stand 20.08.2026).
Welche Länder Vertragsländer sind, führt das amerikanische Außenministerium. Prüfen Sie dort, ob Ihre Staatsangehörigkeit gelistet ist, bevor Sie planen. Zu dieser Frage macht der Artikel keine Aussage.
Das müssen Sie mitbringen
- H-1B: ein Arbeitgeber, der den Antrag mit LCA stellt, und ein Bachelor oder höher in einem direkt verwandten Fachgebiet.
- L-1A: ein durchgehendes Jahr bei einem verbundenen Unternehmen im Ausland und eine Führungs- oder Managementrolle.
- E-2: die Staatsangehörigkeit eines Vertragslandes, eine substanzielle Investition und mindestens 50 Prozent Eigentum oder Kontrolle.
- Für die Einreise: ein Reisepass. Der Personalausweis ist nicht geeignet.
Die vollständige Liste der Nachweise je Visum nennt die zuständige Stelle. Fragen Sie beim amerikanischen Konsulat und bei USCIS nach der aktuellen Fassung.
Führt ein Arbeitsvisum zur Green Card?
Die beschäftigungsbasierte Green Card ist ein eigener Weg. Sie umfasst Arbeitnehmer, Ärzte mit National Interest Waiver und Investoren (USCIS, Stand 04.09.2026). Ein Visum allein verleiht sie nicht. Die Kategorien beschreibt der Artikel Green Card: Wege und Kategorien.
Einen Gesamtüberblick über alle Wege bietet der Ratgeber Auswandern in die USA. Für den Versicherungsschutz im Arbeitsvisum lesen Sie Krankenversicherung in den USA.
Häufige Fragen
Wer stellt den Antrag für das H-1B?
Der Arbeitgeber stellt den Antrag (Formular I-129) mit einer vom Arbeitsministerium zertifizierten LCA (USCIS, Stand 21.09.2026).
Wie lange gilt ein L-1A-Visum?
Der erste Aufenthalt dauert bis zu 3 Jahre, bei einer neuen Niederlassung bis zu 1 Jahr. Insgesamt sind höchstens 7 Jahre möglich (USCIS, Stand 31.08.2026).
Gilt das E-2-Visum für Deutsche?
Das E-2 gilt für Staatsangehörige eines Vertragslandes. Ob Deutschland dazugehört, klärt die Liste des amerikanischen Außenministeriums.
Darf ich mit ESTA in den USA arbeiten?
Nein. Arbeit ohne Erlaubnis, auch unbezahlte, ist verboten und führt zu Sperren (Auswärtiges Amt, Stand 12.10.2026).
Was kostet die H-1B-Registrierung?
Die Registrierung kostet 215 USD je Registrierung. Für bestimmte Anträge kommen 100.000 USD hinzu (USCIS, Stand 21.09.2026).
Quellen
- Auswärtiges Amt: Reise- und Sicherheitshinweise USA, 2026 (Stand: 12.10.2026)
- USCIS: H-1B Cap Season, 2026 (Stand: 21.09.2026)
- USCIS: L-1A Intracompany Transferee Executive or Manager, 2026 (Stand: 31.08.2026)
- USCIS: E-2 Treaty Investors, 2026 (Stand: 20.08.2026)
- USCIS: Green Card Eligibility Categories, 2026 (Stand: 04.09.2026)
Allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Regeln ändern sich: Prüfen Sie vor Ihrem Schritt die verlinkten amtlichen Seiten.
Autor: Vathanakone Prakosay · Aktualisiert am 25. Oktober 2026
